Umberto Montano chi è? A meno che non siate intenzionati ad acquistare la sua biografia “Il cibo e la Bellezza”, proviamo a cercare di capire chi sia costui affidandoci allo strumento del popolo: l’internet. Dobbiamo ammettere che a un primo colpo d’occhio, di informazioni specifiche non se ne trovano più di tante.

Troviamo un bellissimo articolo di Dario Ujetto su Eatpiemonte dal quale non si evince nulla se non i grassettati sognare è possibile e forza vitale, ma ci rinfranchiamo scoprendo che il povero Ujetto disponendo di poche fonti, si sia limitato a copiare quasi parola per parola un articolo che Tuscanypeople.com aveva iniziato a produrre in una sorta di storia a puntate di questo uomo “concentrato di energia e capacità visionaria incontenibili”, salvo poi fermarsi alla prima. 

Quello che siamo riusciti a capire noi è quanto segue: Montano parte dalla provincia di Matera, dopo gli studi e un’esperienza sul campo, avvia un pub “talmente raffinato che fui preso di mira dai bulli del paese” e scappa in direzione Firenze. In Toscana scopre che “sognare era possibile” così mentre insegna al prestigioso Istituto Alberghiero Saffi decide di aprire un ristorante “in un momento in cui forte si sentiva il vento di cambiamento del quartiere”. È il 1981 e il carcere di Firenze sta per spostarsi a Sollicciano così si aprono delle interessanti opportunità imprenditoriali che il nostro coglie al volo, dando vita al ristorante “Alle Murate” titolo che rimanda alle prigioni però, come lui stesso dice “prigioni sì, ma in un nuovo senso, quasi a dire: lasciatevi imprigionare dai sapori di un ristorante buono”.

All’intuito imprenditoriale e all’indiscutibile capacità culinaria il nostro aggiunge tanto sudore, aiutato dal gastronomo Leonardo Romanelli e dal papà che “metteva a posto fino alle 3 di notte. Sempre col sorriso.” 

Nel ‘90 decide di trasformare il ristorante in locale d’élite e durante i lavori di ristrutturazione ritrova dei prestigiosi affreschi risalenti al ‘300 tra i quali spicca quello che (a sua detta) viene a oggi considerato l’unico vero, reale, ritratto del volto di Dante Alighieri, fattore che il nostro non manca di sottolineare piazzando all’esterno del Palazzo dei Giudici e Notai (che da allora ospita il ristorante) un cartellone che annuncia agli avventori che potranno vedere “il vero volto di Dante”. Il signor Umberto è chiaramente in visibilio, il ristorante gira a meraviglia ed è intriso di arte e bellezza, culinaria e non. Apre altri ristoranti ed è un successo, tanto che l’allora Sindaco di Firenze Matteo Renzi e l’allora Assessore e oggi Sindaco Nardella capiscono che lui è l’uomo giusto per aiutarli a riqualificare la zona del Mercato di San Lorenzo e lo sfidano nell’impresa. Il 24 aprile 2014 apre il nuovo Mercato di San Lorenzo e Umberto dichiara orgoglioso a Il Giornale: 

“diciamolo abbiamo riqualificato un quartiere”. Per spiegare il nuovo mercato Umberto cita un santo: San Francesco diceva che chi lavora con le mani è un operaio, chi lavora con le mani e con il cuore è un artigiano, chi lavora con mani, cuore e testa è un’artista. Qui ci sono solo artisti». Ma i sogni di Umberto non finiscono di certo qui perché l’obiettivo è “affermarci: abbiamo dato 250 posti di lavoro e sono 250 persone entusiaste. Guardi le facce: ci si sente coinvolti in prima persona. Quando non servirà più la mia presenza allora allargherò gli orizzonti e il mio socio non vede l’ora”. Quell’ora arriva prima con il Mercato di Roma Termini e poi con l’idea Torino. 

I primi sopralluoghi si hanno con l’amministrazione Fassino, ma il ben delineato progetto viene ostacolato dalla rigidità degli operatori (‘sti antipatici antiquati reietti), almeno fino a quando Montano non può “ringraziare l’amministrazione comunale guidata da Appendino per come ha lavorato. Molto bene”, vincere la gara e aggiudicarsi il Palafuksas ovvero il suo “primo e unico amore a Torino” a un milione e centomila euro. E i rigidi operatori che fine hanno fatto?

Li avranno ammorbiditi Appendino e soci riuscendo così a portare a compimento il progetto degli odiati amministratori PD?  O saranno state le rassicurazioni di Montano a farli sciogliere? “Noi vogliamo fare il Mercato Centrale Torino, il Mercato Centrale di Porta Palazzo, collaborando con tutti, in primo luogo con gli operatori del mercato, interni ed esterni al Palatino.” Anche se: “Certo, l’identità dei commercianti che stanno dentro lo stabile va attualizzata” 

In che modo? Citando un noto e bellissimo spettacolo teatrale che certamente conoscerete potremmo dire “facciamo fuori i mercatali sul lastrico e facciamoci dei ristorantini”. Alla faccia del “restituire ai bottegai le botteghe” di cui ci parla il Montano in una sua intervista.

Nel caso in cui qualcuno stesse caso mai dei casi iniziando a preoccuparsi, a rassicurarci ci pensa la rediviva Sindaca nella diretta di cui sopra: “cambiamo Porta Palazzo mantenendo OVVIAMENTE quella che è il patrimonio storico perché questo è in assoluto uno dei mercati più belli d’Europa che tutti i torinesi amano ma, sappiamo che ha creato grossi disagi soprattutto lato sicurezza riqualificazione degli spiazzi”. 

Appendino ci spiega poi come si riqualifica uno spazio: la leva della sicurezza con Prefettura e Questura contro lo spaccio e il degrado, e la forza dei soggetti privati che intervengono sugli spazi abbandonati dal pubblico. Il tutto mentre Sacco, a forza di parlare di tutto questo cibo, annuisce e redige a mente la lista della spesa da Eataly, almeno fino a quando la Sindaca non lo chiama in causa nuovamente: “l’assessorato di Alberto è stato molto concentrato su Porta Palazzo perché è un simbolo della nostra città e quindi noi cerchiamo di restituirlo alla nostra cittadinanza per renderlo più vivibile che è il tema principale e ci siamo legati a una caratteristica della città su cui stiamo investendo ma anche di questo spazio e cioè proprio… eeee… il tema del cibo e quindi del food che è uno come dire dei pilastri su cui ci stiamo muovendo per attirare investimenti per creare OVVIAMENTE opportunità sul nostro territorio.” 

Quindi fuori i mercatali e dentro gli studenti universitari precari a fare i camerieri per i ristorantini stellati low cost? Si ma, risponde Sacco: “vogliamo che il mercato continui a mantenere la sua caratteristica di originalità di… di… di bellezza così genuina. Ecco vogliamo certamente eliminare il degrado che purtroppo è presente ma vogliamo che continui a mantenere la sua genuinità” e ancora “un mercato ittico quindi del pesce molto più bello con una piccola friggitoria e un grandissimo ristorante di pesce con tutto quanto intorno”.

E come dargli torto? Se il mercato ittico è in crisi evidentemente sono i mercatali che non si sono saputi modernizzare, abbellire.

Chiosa infine Appendino: “progetti che sono una visione nuova o comunque, come dire, un tentativo di rilancio di Porta Palazzo. Riteniamo che una riqualficazione degli spazi sia un elemento trainante perché porterà appunto una vivibilità migliore degli spazi.”